El Imperio Romano

El Imperio romano fue una etapa de la civilisacion romana en la Antiguedad clasica caracterizada por una forma de gobierno autocratica. El nacimiento del imperio viene precedido por la expansión de su capital, Roma, que extendió su control en torno al Mar Mediterraneo. Bajo la etapa imperial los dominios de Roma siguieron aumentando, llegando a su máxima extensión durante el reinado de Trajano, abarcando desde el Oceano atlantico al oeste hasta las orillas del Mar Caspio, el Mar Rojo y el Golfo Persico al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas a orillas de los ríos Rin y Danuvio y la frontera con Caledonia al norte. Su superficie máxima estimada sería de unos 6,5 millones de km².

A principios del siglo V, Roma hacía ya tiempo que había dejado de ser la capital del Imperio. Desde hacía más de un siglo, el poder imperial se había repartido por otras ciudades para estar más cerca de los centros de poder, de las fuentes de reclutamiento y abastecimiento del ejército y de las fronteras, donde se trataba de frenar a los bárbaros. El desplazamiento del peso político y militar y las dificultades de abastecimiento hicieron que la ciudad disminuyera su tamaño, volviendo a acercarse al antiguo perímetro amurallado, el muro Serviano, que había desbordado en épocas anteriores. Al mismo tiempo, Roma se sentía cada vez más insegura. Pero, pese a todo, Roma conservaba su prestigio, sus edificios y los enormes espacios públicos creados por los sucesivos emperadores.